在(zai)人類(lei)制(zhi)作勞動工(gong)(gong)具和(he)武器(qi)使用(yong)的(de)(de)金(jin)屬材料中，最早使用(yong)的(de)(de)銅和(he)錫的(de)(de)合金(jin)，這(zhe)種合金(jin)具有親灰色，稱(cheng)為青銅。這(zhe)可(ke)是(shi)人類(lei)社會進(jin)步中一件了不(bu)起的(de)(de)大事！這(zhe)種合金(jin)具有一定的(de)(de)硬度，可(ke)以鑄(zhu)造，也可(ke)以鍛造成各(ge)種勞動工(gong)(gong)具、武器(qi)和(he)裝飾品。據(ju)說(shuo)在(zai)中國，大約(yue)4000年(nian)以前(qian)，也就是(shi)公元前(qian)2000年(nian)左(zuo)右進(jin)入了青銅時代。

   僅(jin)僅(jin)過了(le)一千(qian)(qian)年左(zuo)右的(de)時間，人類學會了(le)冶鐵(tie)，進入了(le)鐵(tie)器(qi)時代。中國大約在二千(qian)(qian)六七百(bai)年以(yi)前的(de)春秋(qiu)時期，已在農業、手工業生產上廣泛使用鐵(tie)器(qi)。我國最早的(de)關于使用鐵(tie)制器(qi)具的(de)文字記載是著名的(de)歷史文獻（左(zuo)傳）中晉國的(de)鑄(zhu)鐵(tie)鼎。

  鐵(tie)器(qi)(qi)時(shi)代(dai)是人(ren)類(lei)發展史(shi)中一(yi)(yi)個(ge)極為重(zhong)要的(de)(de)(de)時(shi)代(dai)。鐵(tie)器(qi)(qi)堅硬(ying)，刃口鋒利，韌性高(gao)。鐵(tie)器(qi)(qi)的(de)(de)(de)廣泛使用，使人(ren)類(lei)生(sheng)產工具的(de)(de)(de)制造進(jin)入了一(yi)(yi)個(ge)全新的(de)(de)(de)領域，生(sheng)產力得到極大(da)的(de)(de)(de)提高(gao)。鐵(tie)制造的(de)(de)(de)武器(qi)(qi)殺(sha)傷力也大(da)為提高(gao)，使戰爭(zheng)中的(de)(de)(de)傷亡更為慘烈。鐵(tie)器(qi)(qi)的(de)(de)(de)使用，推動了世界上一(yi)(yi)些民族從奴隸社會進(jin)入了封建社會。

 以后，人類又學會(hui)(hui)(hui)了(le)(le)(le)煉鋼，發(fa)(fa)明(ming)了(le)(le)(le)各(ge)式各(ge)樣的(de)機器，特(te)別是發(fa)(fa)明(ming)了(le)(le)(le)蒸汽機，學會(hui)(hui)(hui)了(le)(le)(le)發(fa)(fa)電(dian)。除(chu)了(le)(le)(le)會(hui)(hui)(hui)冶煉多種具有(you)不同強度和硬度的(de)鋼材外(wai)，還會(hui)(hui)(hui)冶煉各(ge)種其(qi)他金(jin)屬及其(qi)合(he)金(jin)，使人類從(cong)以農業生產(chan)為主的(de)農業社會(hui)(hui)(hui)進入以工業生產(chan)為主的(de)工業化社會(hui)(hui)(hui)，形成了(le)(le)(le)人類社會(hui)(hui)(hui)的(de)現代物質(zhi)文明(ming)。

 在現(xian)代社會中，金屬(shu)材(cai)(cai)料(liao)(liao)用(yong)量(liang)愈(yu)來(lai)愈(yu)大，品(pin)種也愈(yu)來(lai)愈(yu)多。現(xian)在人們把鋼(gang)材(cai)(cai)材(cai)(cai)料(liao)(liao)統稱為黑(hei)(hei)色(se)金屬(shu)材(cai)(cai)料(liao)(liao)，而把鋼(gang)鐵以(yi)外的(de)其(qi)他金屬(shu)材(cai)(cai)料(liao)(liao)統稱為有色(se)金屬(shu)材(cai)(cai)料(liao)(liao)。可以(yi)毫不夸張(zhang)地說(shuo)，各(ge)種金屬(shu)材(cai)(cai)料(liao)(liao)，特別是黑(hei)(hei)色(se)金屬(shu)材(cai)(cai)料(liao)(liao)，是現(xian)代物(wu)質文(wen)明(ming)的(de)基礎(chu)。

  也(ye)許有人會(hui)問，現(xian)在(zai)信息經濟(ji)時(shi)代已經到來，在(zai)信息經濟(ji)社會(hui)中(zhong)，金(jin)(jin)屬材料(liao)還(huan)會(hui)是(shi)(shi)物質文明的(de)(de)(de)基礎(chu)嗎(ma)？回(hui)答是(shi)(shi)肯定的(de)(de)(de)。因(yin)為人類的(de)(de)(de)生存(cun)與發展，離(li)不(bu)開衣食住行，其中(zhong)哪一項都(dou)離(li)不(bu)開金(jin)(jin)屬材料(liao)。就是(shi)(shi)信息的(de)(de)(de)傳播與交流，也(ye)離(li)不(bu)開金(jin)(jin)屬材料(liao)。龐大的(de)(de)(de)混(hun)(hun)凝(ning)土(tu)(tu)建(jian)筑(zhu)，是(shi)(shi)有混(hun)(hun)凝(ning)土(tu)(tu)和無數(shu)鋼筋形成(cheng)的(de)(de)(de)混(hun)(hun)凝(ning)土(tu)(tu)構件砌筑(zhu)而(er)成(cheng)的(de)(de)(de)。大江(jiang)邊上的(de)(de)(de)混(hun)(hun)凝(ning)土(tu)(tu)防洪墻，如果偷工減料(liao)，混(hun)(hun)凝(ning)土(tu)(tu)中(zhong)沒(mei)有鋼筋或(huo)鋼筋太(tai)少，在(zai)洪水的(de)(de)(de)沖擊下就會(hui)倒(dao)塌潰決(jue)，成(cheng)為豆腐渣工程。

 當(dang)前(qian)，盡(jin)管(guan)各種新型的(de)(de)無機材(cai)料和有機合成材(cai)料已經得到很大(da)的(de)(de)發(fa)展，但(dan)從生產(chan)成本、廣泛適(shi)用性等方面來看，它們遠(yuan)遠(yuan)不能取代鋼鐵。因(yin)此，鋼鐵的(de)(de)生產(chan)能力(li)仍不失(shi)為衡量一(yi)個國家國力(li)的(de)(de)重要標志之一(yi)。