鉻是鐵素體形成元素；鉻能強烈提高鐵的鈍化能力。鉻對不銹鋼的耐腐蝕性起著決定性作用。在不銹鋼的定義中，明確規定鉻含量≥10.5％，它是不銹鋼耐蝕性的主要元素，鋼中鉻含量越高，耐蝕性越好。這是因為鋼在氧化介質中可以形成以Cr₂O₃為基體的穩定的表面防護膜（約10μm），即產生鈍化現象，在這層膜內富集了鉻的氧化物Cr₂O₃。這種富鉻的氧化膜在不少介質中都具有良好的穩定性，因而提高了鋼的耐蝕性。同時，鉻還能有效地提高固溶體（鐵素體、馬氏體或奧氏體）的電極電位，使原來純鐵（低碳鋼）的電極電位由負變正，從而使鋼不受腐蝕。

  此外(wai)，鉻對(dui)不銹(xiu)鋼(gang)的(de)力(li)學性(xing)能和工(gong)藝(yi)性(xing)能都產生很好的(de)作(zuo)用(yong)。鉻能提高鋼(gang)的(de)淬(cui)(cui)(cui)透(tou)(tou)性(xing)，在低合金結構中已經(jing)廣(guang)泛應用(yong)。鉻的(de)這種(zhong)作(zuo)用(yong)降低了(le)(le)奧氏體(ti)向鐵素體(ti)和碳化物的(de)轉變(bian)速度(du)，使奧氏體(ti)等溫轉變(bian)圖明顯(xian)右移(yi)，從而(er)降低了(le)(le)鋼(gang)的(de)淬(cui)(cui)(cui)火臨界冷卻速度(du)，致(zhi)使鋼(gang)的(de)淬(cui)(cui)(cui)透(tou)(tou)性(xing)增(zeng)加，一些馬(ma)氏體(ti)不銹(xiu)鋼(gang)空淬(cui)(cui)(cui)都可獲得馬(ma)氏體(ti)組(zu)織。

  鉻(ge)能提(ti)高(gao)鋼的(de)(de)抗(kang)氧化性能，隨著鉻(ge)含量的(de)(de)增(zeng)加，鋼的(de)(de)抗(kang)氧化性會(hui)明顯地提(ti)高(gao)。在馬(ma)氏(shi)體鉻(ge)不(bu)銹鋼中，其(qi)抗(kang)氧性能要比普通鋼高(gao)4～9倍，馬(ma)氏(shi)體鉻(ge)不(bu)銹鋼不(bu)起皮的(de)(de)溫度為700～850℃。

  鉻在鋼中形成(cheng)的碳化物(wu)傾向大于錳，而小于鎢(wu)。

  鉻能(neng)提高鋼的(de)高溫強度和高碳(tan)鋼的(de)耐磨(mo)性。