從1978年至1997年，在國家改革開放的大潮中，衡陽華菱不銹鋼(gang)管廠憑借政策敏銳性和不達目的不罷休的拼搏精神，將改革開放的機遇轉化為衡鋼的成長動力，用20年時間闖出了一條由小變大、由弱變強的發展之路。
1978年(nian)，衡陽(yang)鋼鐵廠更名(ming)為衡陽(yang)華菱不銹鋼管(guan)廠，全年(nian)生產冷拔無縫管(guan)10010噸，高頻焊接(jie)管(guan)11571噸，產品(pin)平均合(he)(he)格率97％以上，實現盈(ying)利130萬元，榮獲“工(gong)(gong)業(ye)學大慶先進單位”稱號。1979年(nian)4月，黨的(de)(de)中央工(gong)(gong)作(zuo)會議提出了對國民經濟實行“調整、改(gai)(gai)革、整頓、提高”的(de)(de)方針(zhen)。從此改(gai)(gai)革的(de)(de)旗幟(zhi)高高飄(piao)揚，改(gai)(gai)革的(de)(de)大潮波濤滾滾。以改(gai)(gai)革為動力，1979年(nian)衡鋼抓住機遇，圍繞生產關鍵，千方百(bai)計(ji)尋找企(qi)業(ye)快(kuai)速發展的(de)(de)出路，大搞挖(wa)潛革新，積極拓展企(qi)業(ye)產品(pin)發展空間，經過科研人員的(de)(de)努力，ф108機組穿孔、軋管(guan)兩機聯合(he)(he)試驗和負荷試驗，達到了試車一次成功的(de)(de)要求。
秉承湖湘文(wen)化中(zhong)“敢為(wei)人(ren)先(xian)”的(de)(de)精神(shen)，衡鋼(gang)人(ren)在改革的(de)(de)道路上，不(bu)斷創(chuang)新，創(chuang)造了(le)一個又(you)一個奇跡。1980年(nian)(nian)國家試(shi)點推行擴(kuo)大(da)企業自主權(quan)，衡鋼(gang)率先(xian)試(shi)行廠長負責(ze)制，企業逐步呈現(xian)出加(jia)速前進的(de)(de)發展趨勢，1984年(nian)(nian)產(chan)量(liang)、產(chan)值、利(li)稅等主要經(jing)濟技術指標(biao)實(shi)現(xian)了(le)“三超”和“三同(tong)步”，開創(chuang)建廠以(yi)來最好的(de)(de)生產(chan)、經(jing)營局面。截止到(dao)1987年(nian)(nian)底，建廠近30年(nian)(nian)時間，衡鋼(gang)累計產(chan)出各類(lei)鋼(gang)管(guan)、硅鐵、鋼(gang)錠等產(chan)品65萬余噸，其(qi)中(zhong)冷拔(ba)無(wu)縫管(guan)23萬噸、熱軋無(wu)縫管(guan)11萬噸、高頻焊接管(guan)29萬噸（含鍍鋅焊管(guan)8萬噸）。其(qi)中(zhong)，1982年(nian)(nian)到(dao)1987年(nian)(nian)，衡鋼(gang)共生產(chan)各類(lei)鋼(gang)管(guan)36.56萬噸，是(shi)過去23年(nian)(nian)的(de)(de)總產(chan)量(liang)25.75萬噸的(de)(de)1.4倍。
1989年，衡陽華菱(ling)不銹鋼(gang)管廠108車(che)間、100車(che)間屢創(chuang)高(gao)產(chan)，尤其是108車(che)間當年完(wan)成產(chan)量50042t，同比增長61.8％，投產(chan)第二年就超過設計(ji)能力(li)，創(chuang)下全國軋鋼(gang)行(xing)業技改項目(mu)達產(chan)速(su)度之(zhi)最。
1990年(nian)是“七五(wu)”計劃末年(nian)，通(tong)過全(quan)心全(quan)意依靠職(zhi)(zhi)工(gong)群眾辦企業和采取“兩眼(yan)向外找差距、兩手向內(nei)挖潛(qian)力”等(deng)措施，在全(quan)國同行多數企業經(jing)(jing)濟效益滑坡(po)的(de)情況下，衡鋼(gang)主(zhu)要經(jing)(jing)濟技(ji)術指標仍保持了(le)一(yi)定(ding)(ding)幅(fu)度(du)的(de)增(zeng)(zeng)長。全(quan)年(nian)共(gong)完成產值40701萬元(yuan)(yuan)，產量(liang)173021t，實現利稅5237萬元(yuan)(yuan)，分別比(bi)上年(nian)增(zeng)(zeng)長16.35％、13.8％、1.02％。與“六五(wu)”末的(de)1985年(nian)比(bi)，“七五(wu)”期間，衡鋼(gang)鋼(gang)管(guan)產量(liang)增(zeng)(zeng)長3.15倍(bei)(bei)，銷售收入增(zeng)(zeng)長4.88倍(bei)(bei)，利稅增(zeng)(zeng)長3.74倍(bei)(bei)，固定(ding)(ding)資(zi)產增(zeng)(zeng)長3.45倍(bei)(bei)，職(zhi)(zhi)工(gong)人數增(zeng)(zeng)長2.14倍(bei)(bei)。
1991年，最讓衡鋼(gang)人感到(dao)欣慰(wei)的(de)是(shi)，煉鋼(gang)車(che)間于5月30日(ri)煉出(chu)第一(yi)(yi)(yi)爐合格(ge)鋼(gang)水，結(jie)束了衡鋼(gang)無自供(gong)坯的(de)歷史，全年共生產(chan)合格(ge)連(lian)鑄(zhu)坯3132t。108車(che)間也在這一(yi)(yi)(yi)年進一(yi)(yi)(yi)步發揮出(chu)標(biao)桿機(ji)組的(de)實力，當年11月份該(gai)機(ji)組產(chan)量突(tu)破7000噸大關。
1993年(nian)(nian)，由于(yu)鋼(gang)材銷售處于(yu)賣方市場，鋼(gang)管(guan)售價漲(zhang)幅(fu)較大(da)，當年(nian)(nian)衡鋼(gang)產(chan)值達50510萬元，鋼(gang)管(guan)產(chan)量達到210366t，連鑄坯產(chan)量達到80031t，實現利稅首次(ci)突破億元大(da)關，達到12011萬元，利潤7857萬元，創(chuang)下建廠以(yi)來(lai)最好水(shui)平。
前進的道路總是充滿坎坷，1994年和1995年市場急轉(zhuan)直下，為應對嚴(yan)峻考驗，衡鋼1994年首次在全國設立(li)8個(ge)經銷點，邁出了坐商到行商的第一步。
以(yi)市(shi)場為(wei)導向(xiang)，以(yi)銷售為(wei)龍頭(tou)，衡(heng)鋼(gang)匯聚全(quan)員(yuan)力量逆(ni)勢(shi)而(er)上，最終順利渡(du)過了難關。1997年(nian)，衡(heng)鋼(gang)全(quan)年(nian)完成(cheng)產(chan)(chan)值43270萬元(yuan)，鋼(gang)管(guan)產(chan)(chan)量190904t，同比增(zeng)長14.6％、13.4％，實現(xian)利稅(shui)3203萬元(yuan)，其中利潤1029萬元(yuan)，較(jiao)上一年(nian)度大幅增(zeng)長。煉鋼(gang)車(che)間月(yue)產(chan)(chan)紀錄不(bu)斷刷新，全(quan)年(nian)生(sheng)產(chan)(chan)連鑄坯(pi)124392t，同比增(zeng)長37.4％。這一年(nian)，衡(heng)鋼(gang)國家重點工程-高壓鍋爐管(guan)工程于1月(yue)26日試車(che)成(cheng)功，8月(yue)份入(ru)庫(ku)第(di)一批(pi)成(cheng)品(pin)管(guan)257噸，全(quan)年(nian)共生(sheng)產(chan)(chan)連軋成(cheng)品(pin)管(guan)11562噸。
到1997年，衡陽華(hua)菱不(bu)銹鋼(gang)管(guan)廠已擁(yong)有ф50mm、ф76mm、Φ89mm、Φ100mm、ф108mm五大(da)(da)鋼(gang)管(guan)生產機(ji)組(zu)和一套煉鋼(gang)系統，鋼(gang)管(guan)產能擴大(da)(da)到40萬噸，一躍成為(wei)(wei)全(quan)國三大(da)(da)專業化(hua)鋼(gang)管(guan)生產廠家之一，位居(ju)全(quan)國500家最大(da)(da)工(gong)業企(qi)業行列，由一個地方小廠晉升為(wei)(wei)省管(guan)大(da)(da)型一檔工(gong)業企(qi)業，成為(wei)(wei)湖南(nan)省三大(da)(da)鋼(gang)鐵(tie)支柱企(qi)業之一。
