鐵路車輛先前是用鋼材制造再經涂裝而成。從1960年開始，東急高速鐵路車輛引進了巴陶公司技術，開始研制不銹鋼材車輛。隨后車輛制造廠又開始研制鋁材車輛。從此，鋼材、不銹鋼常常和鋁材在鐵路車輛方面駕駛競爭。

  過(guo)(guo)去，鋼(gang)(gang)材(cai)(cai)(cai)(cai)制(zhi)(zhi)造(zao)的(de)車(che)輛(liang)(liang)組裝后，經(jing)熱矯(jiao)正(zheng)和整體(ti)涂(tu)(tu)裝而(er)制(zhi)(zhi)成產(chan)品。涂(tu)(tu)裝時，顏色區分工(gong)(gong)作簡(jian)單可行(xing)。但車(che)輛(liang)(liang)重量和涂(tu)(tu)裝維(wei)修費(fei)用(yong)(yong)是一(yi)個問(wen)題；鋁材(cai)(cai)(cai)(cai)車(che)輛(liang)(liang)的(de)輕(qing)量化(hua)是其優點，可以(yi)使用(yong)(yong)鋁材(cai)(cai)(cai)(cai)原色或經(jing)涂(tu)(tu)裝兩種方式(shi)制(zhi)(zhi)作；不銹(xiu)鋼(gang)(gang)材(cai)(cai)(cai)(cai)車(che)輛(liang)(liang)在與鋁材(cai)(cai)(cai)(cai)車(che)輛(liang)(liang)進(jin)行(xing)競(jing)爭的(de)過(guo)(guo)程中(zhong)，為減輕(qing)車(che)體(ti)重量，采用(yong)(yong)硬(ying)(ying)(ying)質(zhi)材(cai)(cai)(cai)(cai)料(liao)(liao)（靈活地利用(yong)(yong)了(le)不銹(xiu)鋼(gang)(gang)的(de)加工(gong)(gong)硬(ying)(ying)(ying)化(hua)特(te)性(xing)(xing)），確立了(le)薄板化(hua)車(che)體(ti)制(zhi)(zhi)造(zao)技(ji)術，使車(che)體(ti)重量接近于(yu)(yu)鋁材(cai)(cai)(cai)(cai)車(che)輛(liang)(liang)重量。于(yu)(yu)是，日本(ben)鐵(tie)路公司的(de)近郊列車(che)，全部更換為不銹(xiu)鋼(gang)(gang)車(che)輛(liang)(liang)。不銹(xiu)鋼(gang)(gang)制(zhi)(zhi)造(zao)的(de)鐵(tie)路車(che)輛(liang)(liang)外(wai)觀和車(che)體(ti)結構如下(xia)圖。所謂硬(ying)(ying)(ying)質(zhi)材(cai)(cai)(cai)(cai)料(liao)(liao)是指使用(yong)(yong)301或301L不銹(xiu)鋼(gang)(gang)通過(guo)(guo)調質(zhi)軋制(zhi)(zhi)而(er)提高強度的(de)材(cai)(cai)(cai)(cai)料(liao)(liao)，這(zhe)是巧妙地利用(yong)(yong)了(le)奧氏體(ti)系列不銹(xiu)鋼(gang)(gang)容(rong)易引起加工(gong)(gong)硬(ying)(ying)(ying)化(hua)的(de)特(te)性(xing)(xing)。

  地鐵用(yong)車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)也存在與鋁(lv)制車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)進行競爭的(de)(de)問題(ti)，如新干線(xian)那樣(yang)的(de)(de)高速(su)列車(che)(che)(che)車(che)(che)(che)廂，其密(mi)(mi)封性(xing)很重要(yao)的(de)(de)，與不(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)的(de)(de)接合部(bu)分采(cai)(cai)用(yong)點(dian)焊(han)方(fang)式相比，鋁(lv)制車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)能夠使用(yong)長(chang)尺寸(cun)擠壓出來的(de)(de)型材(cai)，以(yi)(yi)滾(gun)焊(han)方(fang)式進行焊(han)接，因(yin)其密(mi)(mi)封性(xing)優(you)越而(er)被采(cai)(cai)用(yong)。然后近(jin)年來，實行了按車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)類(lei)別區分用(yong)材(cai)，長(chang)距(ju)離行駛(shi)(shi)車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)或特(te)殊車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)采(cai)(cai)用(yong)鋼(gang)(gang)材(cai)制造(zao)(zao)(zao)(zao)，近(jin)郊(jiao)行駛(shi)(shi)車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)為不(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)材(cai)制造(zao)(zao)(zao)(zao)，高速(su)行駛(shi)(shi)車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)以(yi)(yi)鋁(lv)材(cai)制造(zao)(zao)(zao)(zao)，而(er)地鐵行駛(shi)(shi)車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)為不(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)制造(zao)(zao)(zao)(zao)或鋁(lv)材(cai)制造(zao)(zao)(zao)(zao)。在海外(wai)長(chang)距(ju)離行駛(shi)(shi)的(de)(de)車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)或地鐵車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)幾乎全部(bu)都(dou)是(shi)不(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)制造(zao)(zao)(zao)(zao)。日(ri)本出口這種(zhong)車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)，供應(ying)海外(wai)需(xu)求(qiu)。不(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)協(xie)會分別對用(yong)鋼(gang)(gang)材(cai)、鋁(lv)材(cai)以(yi)(yi)及不(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)材(cai)制造(zao)(zao)(zao)(zao)的(de)(de)車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)進行了LCC使用(yong)周期(qi)成本進行評價。評價結果表明：不(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)因(yin)不(bu)(bu)需(xu)維修(xiu)保養而(er)處于優(you)勢。