304不銹鋼為了保持不銹鋼(gang)所固有的耐腐蝕性，含有最為重要的元素鉻（含量18％以上）和鎳（含量8％以上）。這也是業內會把這類不銹鋼叫作18/8不銹鋼的原因。304不銹鋼是應用最為廣泛的一種鉻-鎳不銹鋼，具有良好的耐蝕性、耐熱性、低溫強度和機械特性；沖壓、彎曲等熱加工性好，無熱處理硬化現象，使用溫度為-196～800℃。

  當不銹鋼(gang)板(ban)表面出現褐色銹斑（點）時，浙江至德鋼業有限公司技術人員見到有些人開始非常驚奇，認為“不銹鋼是不生銹的，生銹就不是不銹鋼了，可能是質量出現了問題”。其實，這是對不銹鋼缺乏了解的一種錯誤看法。不銹鋼在一定的條件下也會生銹。

  不銹鋼具有抵抗大氣氧化的能力，即不銹性，同時也具有在含酸、堿、鹽的介質中耐腐蝕的能力，即耐蝕性。但其抗腐蝕能力的大小是隨其鋼質本身化學組成、加工狀態、使用條件及環境介質類型而改變的。例如304不銹鋼管，在干燥清潔的大氣中，有絕對優良的抗銹蝕能力，但將它移到海濱地區，在含有大量鹽分的海霧中，很快就會生銹了，而316不銹鋼管則表現良好。因此，不是任何一種不銹鋼板，在任何環境下都能耐腐蝕、不生銹的。

  不(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)是靠(kao)其表面(mian)形成(cheng)(cheng)的(de)(de)(de)(de)一(yi)層極(ji)薄而堅固細密(mi)的(de)(de)(de)(de)、穩定的(de)(de)(de)(de)富(fu)鉻氧(yang)(yang)(yang)化(hua)膜（防護(hu)膜），防止(zhi)氧(yang)(yang)(yang)原(yuan)子(zi)的(de)(de)(de)(de)繼(ji)續(xu)滲入、繼(ji)續(xu)氧(yang)(yang)(yang)化(hua)，而獲(huo)得抗(kang)銹(xiu)蝕(shi)的(de)(de)(de)(de)能(neng)力(li)。一(yi)旦(dan)因(yin)(yin)某種原(yuan)因(yin)(yin)，例如不(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)表面(mian)存積著(zhu)含有其他金(jin)(jin)屬(shu)元素的(de)(de)(de)(de)粉塵或異類金(jin)(jin)屬(shu)顆(ke)粒(li)的(de)(de)(de)(de)附著(zhu)物，在潮濕的(de)(de)(de)(de)空(kong)氣(qi)中，附著(zhu)物與不(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)間的(de)(de)(de)(de)冷凝(ning)水，將二者(zhe)連成(cheng)(cheng)一(yi)個(ge)微(wei)電(dian)池，引發(fa)了電(dian)化(hua)學(xue)(xue)反應(ying)，保護(hu)膜受到(dao)(dao)破壞(huai)，形成(cheng)(cheng)電(dian)化(hua)學(xue)(xue)腐蝕(shi)，這種薄膜遭到(dao)(dao)了不(bu)(bu)斷(duan)地破壞(huai)，空(kong)氣(qi)或液(ye)體中氧(yang)(yang)(yang)原(yuan)子(zi)就(jiu)會不(bu)(bu)斷(duan)滲入或金(jin)(jin)屬(shu)中鐵(tie)原(yuan)子(zi)不(bu)(bu)斷(duan)地析(xi)離出來，形成(cheng)(cheng)疏松(song)的(de)(de)(de)(de)氧(yang)(yang)(yang)化(hua)鐵(tie)，金(jin)(jin)屬(shu)表面(mian)也就(jiu)受到(dao)(dao)不(bu)(bu)斷(duan)地銹(xiu)蝕(shi)。這種表面(mian)膜受到(dao)(dao)破壞(huai)的(de)(de)(de)(de)形式很多。

  在有污染的空氣中（如含有硫化物、氧化碳、氧化氮的大氣），遇冷凝水，形成硫酸、硝酸、醋酸液點，引起化學腐蝕。以上情況均可造成不銹鋼表面防護膜的破壞引發銹蝕。海濱地區有的選用316材質不銹鋼，能抵抗海水腐蝕。建設在海濱附近的石油化工廠內的不銹鋼(gang)材料管道，有的也需要涂防腐蝕漆，改性環氧樹脂、環氧酚醛樹脂及有機硅耐熱漆可適用在不銹鋼基材上，此時應要求油漆里的氯離子含量小于100×10^-6。

 例如(ru)，GB 51261《天然氣液化工廠(chang)設計標準(zhun)》規定，對(dui)于(yu)在沿海地區建設的(de)天然氣液化工廠(chang)，應對(dui)所用(yong)的(de)奧氏體不(bu)銹(xiu)鋼、絕熱(re)外保護(hu)(hu)層(ceng)采取(qu)抗海洋鹽(yan)霧腐(fu)蝕的(de)保護(hu)(hu)措施。