鎳是形成奧氏體的合金元素，但是鎳的作用只有與鉻配合才能充分表現出來。如果單純使用鎳，在低碳鎳鋼中要獲得純奧氏體單相組織，鎳含量就需要高達24％（質量分數）以上，事實上鎳含量需要達到27％（質量分數）時，才能顯著地提高不銹鋼的耐蝕性，所以在不銹鋼中沒有單獨以鎳作為合金元素的。當鎳和鉻配合時，鎳提高鋼的耐蝕作用就能顯著地表現出來，如向鐵素體不銹鋼中加入少量鎳，即可使金相組織由單相鐵素體組織轉變為奧氏體-鐵素體雙相組織，這樣就可以通過熱處理來提高其強度。進一步增加鎳量，則可變為單相的奧氏體，如在r）＝18％的鋼中加入8％（質量分數）的鎳后，可獲得完全奧氏體組織。這就(Cr)=18%是廣泛應用的18-8型鉻鎳奧氏體不銹(xiu)鋼，它具有高的耐蝕性和良好的形變、焊接性，并且沒有磁性。

  鎳(nie)在純α-Fe中的最大(da)溶(rong)解度(du)為25％～30％，當含有高碳時仍(reng)能(neng)留在鐵素體-Fe中，借固溶(rong)效應(ying)對未硬化(hua)的鋼進行強化(hua)。

  鎳能擴大(da)鈍(dun)化(hua)范(fan)圍，提(ti)高耐蝕性，尤其(qi)在非氧化(hua)性介(jie)質（如稀硫酸）中(zhong)。

  鎳(nie)的碳(tan)化(hua)(hua)物(wu)形成(cheng)傾(qing)向比(bi)鐵弱一(yi)些，能促進石墨化(hua)(hua)，并微(wei)弱地(di)增(zeng)大鋼的淬透性，對激冷(leng)不敏感的鋼有用。在中(zhong)碳(tan)與高碳(tan)鋼中(zhong)含(han)有有效含(han)量時(shi)，淬火后(hou)傾(qing)向于保留奧氏(shi)體。