鋼的成分、結構和組織，這三者決定了鋼材的性能，它們既相互區別，又相互滲透，并分別在不同程度上相互制約著。鋼的各種性能都受這內在三因素的控制作用，其程度或大小是不同的。當然，化學成分應是基礎，只有在這個基礎上，才能談到結構和組織的作用。當化學成分給定時，鋼的某些性能就主要是由結構類型所控制的。不銹鋼也是這樣。

  為了改(gai)善和提高鋼的(de)某(mou)些(xie)(xie)性能并使之獲得某(mou)些(xie)(xie)特殊性能，在冶煉過程中，有(you)(you)意加入的(de)元(yuan)(yuan)素稱為合(he)金元(yuan)(yuan)素。采用(yong)的(de)合(he)金元(yuan)(yuan)素有(you)(you)鉻(ge)、鎳、錳(meng)、氮、鈦(tai)、鈮、硅、鉬、銅、鎢(wu)、釩、鋁(lv)、鋯、鈷、硼(peng)、稀土元(yuan)(yuan)素等。磷、硫、氮等一(yi)般被認為是(shi)鋼中的(de)有(you)(you)害元(yuan)(yuan)素，但在某(mou)些(xie)(xie)情況下(xia)也(ye)起合(he)金元(yuan)(yuan)素的(de)作用(yong)。鋼中合(he)金元(yuan)(yuan)素的(de)含(han)量各(ge)有(you)(you)不同，有(you)(you)的(de)高達百(bai)分之幾十，如(ru)鉻(ge)、鎳、錳(meng)等；有(you)(you)的(de)則低至萬分之幾，如(ru)硼(peng)。其成分及含(han)量是(shi)根據(ju)需要而確定的(de)，各(ge)有(you)(you)差(cha)異。

  合(he)金(jin)(jin)元(yuan)(yuan)素(su)在鋼(gang)(gang)中與鐵(tie)和(he)(he)碳(tan)這兩個(ge)基本(ben)組(zu)元(yuan)(yuan)的(de)(de)(de)(de)作(zuo)用，以及它們彼(bi)此之(zhi)間(jian)相互(hu)作(zuo)用，影響著(zhu)鋼(gang)(gang)中各(ge)組(zu)成(cheng)相、組(zu)織和(he)(he)結構，促(cu)使(shi)其(qi)發生有利的(de)(de)(de)(de)變化(hua)，從(cong)而提(ti)高(gao)和(he)(he)改(gai)善(shan)鋼(gang)(gang)的(de)(de)(de)(de)綜合(he)性(xing)(xing)(xing)能，顯著(zhu)提(ti)高(gao)和(he)(he)改(gai)善(shan)鋼(gang)(gang)的(de)(de)(de)(de)工藝性(xing)(xing)(xing)能，如淬透性(xing)(xing)(xing)、回(hui)火穩定(ding)性(xing)(xing)(xing)、易(yi)切削性(xing)(xing)(xing)、可(ke)(ke)成(cheng)形性(xing)(xing)(xing)能和(he)(he)可(ke)(ke)焊(han)性(xing)(xing)(xing)等(deng)；還可(ke)(ke)使(shi)鋼(gang)(gang)獲得(de)一些(xie)特殊的(de)(de)(de)(de)物理(li)化(hua)學性(xing)(xing)(xing)能，如耐熱、不銹、耐腐蝕(shi)等(deng)。這些(xie)性(xing)(xing)(xing)能的(de)(de)(de)(de)改(gai)善(shan)和(he)(he)獲得(de)，一部分是(shi)(shi)由加(jia)入合(he)金(jin)(jin)元(yuan)(yuan)素(su)的(de)(de)(de)(de)直(zhi)接影響，而大部分則是(shi)(shi)由合(he)金(jin)(jin)元(yuan)(yuan)素(su)影響鋼(gang)(gang)的(de)(de)(de)(de)相變過程所引起(qi)的(de)(de)(de)(de)（鋼(gang)(gang)材進行熱處理(li)，對改(gai)善(shan)性(xing)(xing)(xing)能也是(shi)(shi)非常重要的(de)(de)(de)(de)措施(shi)），合(he)金(jin)(jin)元(yuan)(yuan)素(su)所起(qi)的(de)(de)(de)(de)作(zuo)用，與其(qi)本(ben)身的(de)(de)(de)(de)原子結構、原子大小(xiao)和(he)(he)晶體點陣等(deng)的(de)(de)(de)(de)差異有關。

  在不銹鋼(gang)中含有(you)大量的(de)合金元(yuan)素(su)，如(ru)鉻(ge)、鎳(nie)、錳、鈦(tai)、鈮、氮、硅(gui)、鋁和銅等。了解合金元(yuan)素(su)在鋼(gang)中的(de)作用，則(ze)可以幫助我(wo)們了解各鋼(gang)種所具有(you)的(de)不同特性，從而為正確使用鋼(gang)材奠(dian)定理論基礎。