不銹鋼的不銹性和耐腐蝕性是指其對遭受周圍環境腐蝕的抵抗能力，或者說其對腐蝕產生的遲鈍程度，簡稱鈍化。關于不銹鋼鈍化現象的解釋有很多理論，比如，從化學理論解釋，認為不銹鋼所以耐腐蝕，是因為其在與介質作用時，表面會有一層以Cr₂O₃為主的薄膜，即鈍化膜，這層膜的特點是很薄，在鉻含量大于10.5%的條件下，一般只有幾微米；這個膜的比重大于金屬基體比重，說明膜很致密，因此，這層膜很難被腐蝕介質擊穿，從而有效地保護金屬基體不被腐蝕。再比如電子理論說，認為金屬的鈍性狀態與未填滿的電子有關，在鐵鉻合金的不銹鋼中，由于鉻力求吸收電子，使鐵（Fe)原子失去電子而被鈍化了。還有的學者認為，當鐵鉻合金固溶體中的含鉻量達到1/8（即12.5%)時，其電極電位可由－0.56V躍增至＋0.2V,這個電極電位的提高，使金屬在電解液中更穩定了，即不易被腐蝕了。

  上(shang)述(shu)理論都是以(yi)鉻(ge)的(de)作用為依托的(de)。實(shi)際上(shang)，由于材料(liao)所處環(huan)境的(de)多(duo)樣(yang)性(xing)、復雜(za)性(xing)，在某些條件下還需添加其他(ta)合金元素(su)，以(yi)提(ti)高(gao)和(he)鞏(gong)固材料(liao)的(de)耐腐(fu)(fu)蝕(shi)(shi)性(xing)，如加入鉬（Mo)元素(su)，會使(shi)腐(fu)(fu)蝕(shi)(shi)產物MoO2-靠近(jin)基體而(er)促進基體鈍化；加入銅（Cu)元素(su)，使(shi)不銹鋼表面(mian)鈍化膜中含有CuO,其與腐(fu)(fu)蝕(shi)(shi)介質不發生(sheng)作用，從而(er)提(ti)高(gao)材料(liao)的(de)耐腐(fu)(fu)蝕(shi)(shi)性(xing)；加入氮(dan)（N)元素(su)，會因鈍化膜中富集Cr2N,使(shi)鈍化膜中的(de)鉻(ge)濃度(du)提(ti)高(gao)，而(er)提(ti)高(gao)材料(liao)的(de)耐腐(fu)(fu)蝕(shi)(shi)性(xing)。

  需(xu)要(yao)指出的(de)是，不(bu)(bu)銹鋼的(de)耐腐蝕性(xing)是有條件的(de)。介(jie)質(zhi)種類、濃(nong)度、溫度、壓(ya)力、流速(su)等各(ge)方面(mian)因素的(de)差異對不(bu)(bu)銹鋼產(chan)生(sheng)的(de)腐蝕效果(guo)是不(bu)(bu)同(tong)的(de)，所以，不(bu)(bu)銹鋼的(de)不(bu)(bu)銹是相對的(de)，不(bu)(bu)是絕對的(de)、萬能的(de)。這一(yi)點務(wu)必(bi)引起(qi)我們的(de)注意(yi)。