人們通常從字面上理解，不會生銹的鋼就叫不銹鋼(gang)，但是從學術意義上來講，并非如此。

 我(wo)們通常將在(zai)大氣、淡水(shui)等弱腐蝕(shi)性介(jie)質中不(bu)生鐵銹(xiu)的鋼(gang)稱(cheng)(cheng)為(wei)不(bu)銹(xiu)鋼(gang)，而將在(zai)酸、堿、鹽、海水(shui)等苛刻腐蝕(shi)性介(jie)質中耐(nai)(nai)腐蝕(shi)的鋼(gang)稱(cheng)(cheng)為(wei)耐(nai)(nai)酸鋼(gang)。前者(zhe)不(bu)一定(ding)耐(nai)(nai)苛刻腐蝕(shi)性介(jie)質腐蝕(shi)，而后者(zhe)因都(dou)含有足(zu)夠的鉻而均具有不(bu)銹(xiu)性。因此(ci)，不(bu)銹(xiu)鋼(gang)是這兩者(zhe)的統稱(cheng)(cheng)，又稱(cheng)(cheng)不(bu)銹(xiu)耐(nai)(nai)酸鋼(gang)。

  研究表明，隨著鋼中鉻含量的增加，鋼的耐蝕性提高，當含鉻量達到一定比例時，鋼表面會自動形成一種厚度極薄的無色透明、光滑的富鉻氧化物膜，防止鋼的生銹。這層膜非常穩定，即使破壞也會很快自行修復，被稱為自鈍化膜(mo)。

 不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼的(de)耐蝕(shi)性(xing)取決(jue)于鋼中所(suo)含的(de)合金(jin)元(yuan)素(su),而鉻是使不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼獲得耐蝕(shi)性(xing)的(de)基本元(yuan)素(su)。除鉻外(wai)，常用的(de)合金(jin)元(yuan)素(su)還有鎳、鉬、鈦、鈮、銅(tong)、氮等(deng)，以滿足各種用途對(dui)不(bu)銹(xiu)(xiu)鋼組織和性(xing)能的(de)要求(qiu)。

現行的(de)國家標準(zhun)規定，以不銹、耐蝕性(xing)為主要特性(xing)，且鉻含量≥10.5%、碳含量≤1.2%的(de)鋼(gang)，叫不銹鋼(gang)。